TRADIONAL “FESTA DELLE MARIE”

[English version below]venice carnival

Fin dall’inizio del IX secolo il 2 Febbraio di ogni anno, giorno della purificazione di Maria, 12 ragazze del popolo scelte per rappresentare la città, si radunavano insieme ai loro promessi sposi nella chiesa di San Pietro di Castello per ricevere la benedizione nuziale.

In quel tempo lo Stato prestava alle spose gioielli e le famiglie patrizie donavano loro una dote che ciascuna ragazza portava in chiesa all’interno di cassette di legno decorate chiamate arcelle. Venivano cosi aiutate le famiglie chi si trovavano in condizioni economiche disagiate.

Il Doge assisteva alle nozze, accompagnava le spose a San Marco e le invitava ad un banchetto a Palazzo Ducale. Nell’anno 884 mentre a San Pietro si stava svolgendo la cerimonia del matrimonio, un gruppo di pirati dalmati entrò in chiesa e rapì le ragazze impossessandosi delle loro arcelle preziose.

Il doge organizzò l’inseguimento dei pirati e si mise a capo della spedizione, i Veneziani con le barche raggiunsero i rapitori nei pressi di Caorle e li uccisero liberando le ragazze e recuperando così la loro dote.

Ritornati a Venezia il Doge e i liberatori vennero accolti con grande entusiasmo da tutta la folla.

by Giulia Adolfo

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Marie Venice

From the beginning of the IX century, every year, the second day of February, day of Mary’s purification, 12 girls were chosen to represent the city. They gathered together with their betrothed couple in the church of San Pietro di Castello to receive the wedding blessing.

At that time, the State used to lend jewels to the brides. Also the patrician families gave them a dowry that each girl brought to the church in decorated wooden boxes called “arcelle”. Families who were in poor economic conditions were thus helped. The Doge attended the wedding, accompanied the brides to San Marco and invited them to a banquet at Palazzo Ducale. In 884 AD, while the marriage ceremony was taking place in San Pietro, a group of Dalmatian pirates entered the church and kidnapped the girls, taking possession of their precious arches.

The Doge organized the pursuit of the pirates and took charge of the expedition. The Venetians reached the kidnappers by boat near Caorle and killed them freeing the girls and thus recovering their dowry.

Returning to Venice the Doge and the liberators were welcomed with great enthusiasm by the whole crowd.